ABUJA , Nigéria ( Christian Daily International – Morning Star News ) – O governo da Nigéria, em nível federal e estadual, continua a tolerar ataques de agressores não estatais que justificam a violência por motivos religiosos, de acordo com um relatório da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF).
“Grupos islâmicos e alguns grupos militantes fulani expressaram o objetivo de derrubar o governo secular com a intenção de impor uma interpretação singular do islamismo”, afirma o relatório , divulgado na sexta-feira (9 de agosto).
Cerca de 30.000 “bandidos Fulani” operam em vários grupos no noroeste da Nigéria em grupos de 10 a 1.000 membros, envolvendo-se em “violência e banditismo visando comunidades predominantemente cristãs na Nigéria e geralmente representam a maior ameaça à segurança no noroeste da Nigéria”, afirma o relatório.
Seus crimes incluem sequestro, estupro, roubo de propriedade e gado, posse ilegal de armas e assassinato.
“Os perpetradores específicos e a motivação por trás de ataques individuais podem ser difíceis de verificar”, afirma a USCIRF. “Independentemente da motivação, no entanto, os ataques nas regiões noroeste, nordeste e central da Nigéria restringem significativamente a liberdade de religião ou crença, particularmente para as comunidades predominantemente cristãs que vivem lá.”
A criminalidade associada aos fulanis vem ocorrendo há anos, mas evoluiu para um dilema de segurança transnacional, observa o relatório, acrescentando que os crimes são ampliados pela competição por recursos naturais entre fazendeiros predominantemente cristãos e pastores fulanis predominantemente muçulmanos. O conflito deste ano afetou drasticamente a produção de alimentos e o comércio regional e fomentou a tributação ilegal de fazendeiros principalmente cristãos, afirma o relatório.
“A violência entre pastores (principalmente muçulmanos) e fazendeiros (predominantemente cristãos) às vezes resulta na destruição de locais religiosos, mesmo quando fatores não religiosos como competição por recursos e animosidade étnica são os motivadores do conflito”, afirma o relatório. “Essa competição frequentemente se manifesta ao longo de divisões religiosas entre cristãos e muçulmanos, particularmente em áreas como o estado de Plateau, onde ambas as comunidades residem.”
Em janeiro, conflitos entre fulanis e fazendeiros da etnia mwagaful mataram pelo menos 30 pessoas no estado de Plateau, e agressores também queimaram igrejas e mesquitas.
“Bandidos fulani também realizam sequestros para extorquir dinheiro de resgate de famílias de classe média ou trabalhadora”, afirma a USCIRF. “Em vários casos, eles sequestraram estudantes de escolas cristãs ou de ônibus que levavam crianças para essas escolas.”
As gangues geralmente libertam os reféns ilesos se as famílias atendem aos pedidos de resgate, mas as famílias das vítimas criticam o governo por ser lento em responder e resgatar os sequestrados; o relatório também observa que eles criticam o governo por não impedir os sequestros.
O presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu solicitou que as famílias das vítimas se abstenham de pagar as exigências de resgate para desencorajar os sequestros. Tinubu também prometeu que o governo utilizará mais “estratégias detalhadas” para reduzir os sequestros, embora ele não tenha entrado em detalhes sobre elas, de acordo com o relatório.
A USCIRF afirma que as políticas governamentais são discriminatórias, infringem a liberdade religiosa, levam ao abuso de direitos humanos e sutilmente auxiliam atividades terroristas no país. O governo não empreendeu esforços vigorosos para verificar a escalada de ataques terroristas, observa.
O governo usa leis de blasfêmia para processar e prender indivíduos considerados como tendo insultado a religião, incluindo cristãos, muçulmanos e humanistas, afirma a USCIRF.
“Ele também continua a tolerar violência flagrante por atores não estatais, incluindo JAS/Boko Haram, a Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e outros grupos extremistas”, afirma o relatório. “Essa violência afeta um grande número de cristãos e muçulmanos em vários estados da Nigéria e tem como alvo tanto locais religiosos quanto indivíduos de comunidades religiosas minoritárias.”
A constituição da Nigéria declara o país como secular e democrático, mas as leis de blasfêmia e os códigos da sharia (lei islâmica) levam à subjugação de não muçulmanos que são forçados a obedecer aos princípios do islamismo, afirma o relatório. A constituição de 1999 afirma que os governos federal e estadual não podem adotar uma religião oficial, mas permite o uso da sharia e dos tribunais de direito tradicional para procedimentos não criminais em nível estadual, embora não obrigue todos os cidadãos a obedecê-los.
Atualmente, 12 estados no norte da Nigéria, bem como o Território da Capital Federal (FCT), implementaram estruturas legais da sharia, e alguns as estão aplicando em casos criminais, afirma o relatório.
“O governo nigeriano continua a prender indivíduos acusados de blasfêmia e muitas vezes não persegue os perpetradores de violência relacionada a alegações de blasfêmia”, afirma o relatório.
Várias pessoas continuam encarceradas com longas penas de prisão devido a condenações por blasfêmia, afirma.
“Por outro lado, parece haver uma disposição por parte do governo nigeriano, incluindo governadores estaduais, de discutir a situação de segurança do país mais abertamente”, afirma o relatório. “O governo da Nigéria está se tornando mais ativo na perseguição de atores não estatais violentos que continuam a atacar ou ameaçar comunidades religiosas.”
Durante a primavera, o governo resolveu dois grandes eventos de sequestro: criminosos libertaram ilesos mais de 130 estudantes no estado de Kaduna em março, e em maio, tropas do exército e unidades policiais resgataram centenas de mulheres e crianças mantidas pelo JAS (Jama'at Ahl al-Sunna lid-Dawah wa'al-Jihad)/Boko Haram na floresta de Sambisa, no nordeste da Nigéria. A maioria dos reféns estava mantida lá há meses ou até anos, afirma o relatório.
Em seu Relatório Anual de 2024, a USCIRF recomendou que o Departamento de Estado dos EUA designasse a Nigéria como um País de Preocupação Particular (CPC) devido ao envolvimento e tolerância do governo em violações particularmente graves da liberdade religiosa.
“O relatório também descreve várias medidas que o governo dos EUA pode tomar para abordar questões de liberdade religiosa na Nigéria, incluindo enfatizar a importância das considerações de liberdade religiosa no fornecimento de fundos de assistência estrangeira dos EUA”, afirma o relatório. “Isso não apenas promoveria o FoRB na Nigéria, ajudando a criar uma situação de segurança mais sustentável, mas também posicionaria a Nigéria como um baluarte mais forte contra conflitos regionais mais amplos que afetam comunidades religiosas em toda a bacia do Lago Chade.”
Na Lista Mundial de Observação (WWL) de 2024 da Open Doors dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria foi classificada em 6º lugar, assim como no ano anterior. A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com a WWL. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.
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